Cách thiết lập một mạng đa nền
Những nhân viên  thiết kế  đồ họa  thì ưa chuộng hệ điều hành  OS X, các chuyên gia  phát triển phần mềm tin dùng Linux, những người còn lại thích Windows. Thật may là cả ba hệ điều hành  này vẫn có thể giao tiếp với nhau và cùng tồn tại trong một mạng đơn.
Xây dựng mạng Ethernet

Câu hỏi đầu tiên khi bạn định thiết lập hệ thống  mạng cho công ty  đó là: “Mạng dây hay mạng không dây?”. Trừ khi bạn có những ràng buộc nghiêm trọng về bảo mật, câu trả lời nên là: “Cả hai”. Mạng không dây mạng lại sự tiện lợi, cho phép người dùng  laptop có thể làm việc  bất cứ đâu trong văn phòng. Kết nối dây là lựa chọn tốt hơn cho máy tính  để bàn và máy in vì chúng nhanh hơn, bảo mật  hơn, dễ cấu hình hơn, và dành băng thông không dây tối đa cho bạn sử dụng.
Trước khi tính chuyện mua router (thiết bị định tuyến) không dây, bạn cần xem xét chi tiết kết nối dây trong văn phòng. Chẳng hạn dây mạng sẽ đi theo đường nào, đã tới chỗ bạn muốn kết nối máy tính  hoặc các thiết bị khác như máy in chưa? Tuy nhiên, để tạo ra một môi trường  thông thoáng, chuyên nghiệp, có lẽ bạn cần thuê thợ điện lắp đặt sẵn cáp ethernet  trong tường. Ngay cả khi ngân sách bạn quá hạn hẹp cho việc thuê thợ điện và nhân viên  thiết kế  nội thất thì vẫn nên lập kế hoạch  cụ thể xem sẽ đặt các thiết bị, máy tính  ở chỗ nào.
Hệ thống dây thường khởi nguồn từ nơi cáp mạng cắm vào router ethernet. Router có vai trò khá quan trọng: cung cấp địa chỉ IP  nội bộ riêng cho từng máy tính  trong mạng cho phép các máy giao tiếp với nhau; tạo lập kết nối giữa những địa chỉ cá nhân  ấy với máy chủ  trên Internet; ngăn chặn các kết nối không mong muốn bằng tường lửa. Router còn có thể trở thành điểm phát truy cập  không dây. Nếu công ty  bạn có quy mô nhỏ - khoảng 5 người - bạn chỉ cần sắm một router không dây rẻ tiền. Hầu hết các router đều tích hợp thêm từ 3 tới 5, thậm chí là 8 cổng kết nối dây. Trong trường hợp cần thêm kết nối dây, bạn phải mua thêm 1 bộ switch để tăng số lượng  cổng kết nối.
Tuy vậy, thực tế thì ngay cả một router không dây vào loại tốt nhất hiện nay cũng sẽ có dấu hiệu ì ạch nếu có khoảng 10 người dùng  cùng lúc, tùy thuộc vào nhu cầu băng thông từng người. Ngoài ra, sóng vô tuyến của router không dây còn bị cản trở bởi tường nề, khung kim loại và các kết cấu khác. Thế nên việc trang bị một router mạng dây thông thường (với thật nhiều cổng kết nối) và một điểm truy cập  không dây riêng kết nối với router là một lựa chọn tốt cho bạn.
Để đạt hiệu quả tối ưu, bạn nên đặt router không dây hoặc điểm truy cập  không dây càng gần không gian làm việc  càng tốt. Nâng cấp  lên công nghệ  mới nhất 802.11n sẽ giúp tăng tốc kết nối đáng kể. Đôi khi việc mua router không dây và những thiết bị phần cứng liên quan từ cùng nhà sản xuất  cũng góp phần đem đến hiệu quả tốt nhất. Nhớ đọc kỹ hướng dẫn  sử dụng trước khi cấu hình router và lưu ý việc thay đổi mật khẩu  mặc định của router trước khi kết nối với Internet.
Kết nối máy in
Một lý do  tuyệt vời để nghĩ tới việc nối mạng các máy tính  trong công ty  bạn, đó là nhằm chia sẻ  máy in. Kết nối máy in với hệ thống  mạng máy tính  qua ethernet  là một trong những sự cách tân vĩ đại nhất từ trước đến giờ. Chỉ đơn giản cắm máy in vào rồi bật lên, và thế là mọi máy tính  trong mạng đều có thể sử dụng nó.
Để tìm kiếm  và cài đặt máy in:
Trong Windows, vào Control  Panel, Printers and Faxes (Chỉ là Printers trong Vista), kích Add a printer rồi lựa chọn máy in trong hộp thoại hiện ra. Windows  Vista sẽ tự động tìm kiếm  và cài đặt driver cho máy in nếu có. Windows XP  sẽ đưa ra một danh sách driver sẵn có. Máy in trong mạng có thể không hiện ra trong Windows XP  nếu như tên Workgroup của bạn khác với Workgroup có máy in. Để đổi tên Workgroup, vào Control Panel, System Properties, trong thẻ Computer Name kích nút Change. Việc chia sẻ  tài nguyên  sẽ dễ dàng hơn rất nhiều nếu tất cả máy tính  đều được đặt chung tên Workgroup.
Trong OS X 10.5, mở System Preferences, chọn Print and Fax, kích biểu tượng khóa để cho phép thay đổi, sau đó kích dấu cộng để thêm máy in. Nếu máy in của bạn không có tên trong danh sách mặc định, bạn có thể tìm thấy nó ở dưới mục Windows, nơi cho phép bạn chọn máy in chia sẻ  trên Workgroup Windows  nội bộ bất kỳ. Chọn máy in và kích Add.
Trong Ubuntu  Linux, chọn System, Administration, Printing, kích New Printer, lựa chọn máy in trong danh sách hiện ra và kích Forward để chọn driver chuẩn rồi tiến hành cài đặt.
Để chia sẻ  máy in:
Trong Windows, đầu tiên phải kích hoạt chế độ chia sẻ  dữ liệu  và máy in. Đối với Windows  XP, mở Network Connections trong Control Panel, kích chuột phải vào kết nối đang hoạt động  chọn Properties, đánh dấu ô File and Printer Sharing for Microsoft  Networks trong danh sách “This connection  uses…” rồi kích OK. Trong Windows  Vista, mở Network and Sharing Center trong Control Panel, mở rộng vùng Printer Sharing, chọn Turn on printer sharing và kích Apply. Cũng ở đó, kích hoạt Network discovery và File sharing nếu bạn muốn chia sẻ  dữ liệu  với những người khác trong mạng. Tiếp theo trong hộp thoại Printers and Faxes, kích chuột phải vào máy in bạn muốn chia sẻ, chọn Share this printer, nhập tên trong trường “Share name” rồi kích OK.
Trong OS X, chọn máy in từ danh sách trong Systems Preferences, Print and Fax, đánh dấu Share this printer.
Mặc dù Ubuntu  có thể dùng chung máy in với các hệ thống  khác, nó lại không thể chia sẻ  máy in của chính nó như Windows  nếu bạn chưa cài Samba, tiện ích cạnh tranh với giao thức chia sẻ  tài nguyên  Server Message Block (SMB) của Windows. Cách nhanh nhất để cài đặt và cấu hình Samba trong Ubuntu  đó là sử dụng câu lệnh thực thi. Tuy nhiên người dùng  không chuyên vẫn có thể cài đặt bằng cách chọn System, Administrator, Synaptic Package Manager  để mở giao diện  cài đặt phần mềm của Ubuntu. Kích Search, gõ Samba rồi kích Search. Sử dụng thanh cuộn tìm đến mục Samba và đánh dấu. Để cài đặt chương trình, nhấn Apply.
Chia sẻ dữ liệu
Để kết nối giao thức chia sẻ  SMB từ Windows, mở My Network Places và duyệt những tài nguyên  chia sẻ  trong workgroup hiện tại. Để xem tài nguyên  chia sẻ  nội bộ qua SMB trong OS X, duyệt trong Finder. Những máy chủ  sẵn có sẽ được liệt kê dưới mục ‘Shared’ trong khung trái cửa sổ, hoặc chọn Go, Network từ menu. Trong Ubuntu  chọn Places, Network.
Để chia sẻ  dữ liệu  trong Windows, đầu tiên kích hoạt File and Printer Sharing (như trên). Trong Windows  XP, tìm tới thư mục bạn muốn chia sẻ, kích chuột phải vào nó, chọn Sharing and Security, đánh dấu Share this folder on the network. Nếu bạn muốn người khác có quyền sửa, xóa, thêm mới trong thư mục chia sẻ  thì đánh dấu Allow network users to change my files. Kích OK để hoàn thành.
Theo mặc định, Windows  Vista yêu cầu người dùng  nhập tên và mật khẩu  trước khi có quyền truy cập  vào dữ liệu  chia sẻ. Nếu bạn muốn chia sẻ  dữ liệu  mà không phải tạo tài khoản đăng nhập cho từng người, chuyển chế độ Password protected sharing sang Off trong Network and Sharing Center. Để chia sẻ  1 tệp tin hoặc 1 thư mục trong Windows  Vista, kích chuột phải vào nó, chọn Share, chọn Everyone (all user in this list), kích Add rồi kích OK.
Để chia sẻ  dữ liệu  trong OS X, mở System Preferences, kích Sharing, đánh dấu File Sharing, kích Options, chọn thư mục bạn muốn chia sẻ  qua SMB, đánh dấu Share files and folder using SMB, nhập mật khẩu  khi được yêu cầu rồi kích Done.
Để chia sẻ  dữ liệu  trong Ubuntu, chọn thư mục trong File Browser, chọn File, Properties, chọn thẻ Share, đánh dấu Share this folder and Guest access rồi kích Create Share.
Sau khi thực hiện theo các bước trên, hệ thống  mạng của công ty bạn đã được thiết lập xong và có thể hoạt động  ngay từ bây giờ.